一、鱼种定义
鲶鱼是常见的淡水鱼类，狭义上的鲶鱼是指鲶科和胡子鲶科鱼类，广义上的鲶鱼则是鲶形目下属数千种鱼类的统称，别称塘虱、胡子鲶、鲶巴郎等，因体表多黏液也称黏鱼、鲇鱼等，全国各地普遍都有分布，因触须数量不同有二须鲶鱼、四须鲶鱼、六须鲶鱼、八须鲶鱼等。
二、食用论述
不管是几根胡子的鲶鱼都能吃。鲶鱼是重要的经济型鱼类，但很多人对鲶鱼都嗤之以鼻，原因主要有三，其一是鲶鱼的生存能力超强，甚至能在臭水沟、下水道等极端恶劣的环境中生存，其二是鲶鱼不挑食，不管是死老鼠还是其他腐烂的动物尸体都来者不拒；其三是鲶鱼的肉质比较差，入不了大多数“吃货”的法眼。
三、生活习性
1、环境：鲶鱼是底栖性鱼类，喜栖息在近岸石缝、深坑、树根底部的土洞或石洞及流速缓慢的水体中，在水库、池塘、湖泊等静水中多潜伏在阴暗的底层或成片水生植物下面。
2、食性：鲶鱼是肉食性鱼类，性凶猛，昼伏夜出，主要以小鱼、虾类、水生昆虫等为食，也捕食青蛙和落水的陆生昆虫，人工饲养可投喂禽畜下脚料、高动物蛋白配合饲料等。
3、繁殖：鲶鱼是卵生性鱼类，一年可达性成熟，繁殖季节4～10月，最适繁殖期5月上旬至7月上旬，最适繁殖水温25～32℃，可以在池塘中自然产卵、繁殖，产卵习性类似鲤鱼。
四、代表物种
1、二须鲶鱼：二须鲶鱼是鲶科鲶属淡水鱼类，学名土鲶，别称本地鲶鱼，广泛分布于全国各地的池塘、溪流、江河、湖库、沼泽等水体中，常见个体1～2斤，最大个体可达5～6斤。
2、四须鲶鱼：四须鲶鱼是鲶科鲶属淡水鱼类，学名大口鲶，别称叉口鲶、鲶巴朗等，分布于长江以南各大水系中，常见个体2～5千克，在人工养殖条件下最大个体可达50千克以上。
3、六须鲶鱼：六须鲶鱼是鲶科鲶属淡水鱼类，俗称欧洲巨鲶、欧洲六须鲶等，广泛分布于东欧、中亚等地，在我国仅见于新疆伊犁河，很有可能是前苏联在巴尔喀什湖引种导致的。
4、八须鲶鱼：八须鲶鱼是胡子鲶科胡子鲶属淡水鱼类，学名塘鲺，俗称胡子鲶、塘角鱼等，有胡子鲶和革胡子鲶两种，其中胡子鲶是本土淡水鱼类，而革胡子鲶则是从埃及引进的。
