一、栖息环境
乌龟的栖息环境可分为陆栖性、水栖性、两栖性、海栖性等，其中陆栖性龟有豹纹陆龟、象龟等，水栖性龟有巴西红耳龟、草龟、中华花龟及各种蛋龟等，两栖性龟有枫叶龟、斑点箱龟及黄额闭壳龟、锯缘闭壳龟等闭壳龟，海栖性龟有海龟、丽龟、棱皮龟等。
二、食性复杂
乌龟的习性可分为肉食性、植食性、杂食性等，例如玛塔龟、长颈龟等肉食性龟类可投喂小鱼、小虾、红虫、禽畜肉及内脏等，陆龟、象龟等植食性龟类可投喂蔬菜、瓜果、青草等，巴西龟、草龟等杂食性龟类可投喂小鱼、小虾、肉类及植物枝叶、果实等。
三、雌雄异体
乌龟是雌雄异体动物，卵在雌龟体内受精，繁殖期雌龟在疏松的沙质、泥质或泥沙质岸边挖洞产卵，产完卵后覆土并用腹板压实，卵孵化出雌龟还是雄龟完全取决于温度，例如温度在23～29℃时孵出的稚龟都是雄性，温度在30～33℃时孵出的稚龟都是雌性。
四、寿命极长
乌龟的寿命特别长，在我国传统文化中乌龟一直是长寿的象征，例如祝寿常用“松鹤延年，龟鹤遐龄”等贺词，百岁的老人称作“龟龄”，祝贺老人百岁的寿宴称为“龟寿宴”，目前有记载的活得最久的龟是一只加拉帕戈斯陆龟，生于1830年，2006年去世，享年176岁。
五、变温动物
乌龟是变温动物，体温会随着环境的变化而变化，常寻找凉爽或温暖的环境来改变自身的体温，为了适应低温乌龟还会冬眠，例如草龟水温低于15℃时逐渐进入冬眠状态，水温低于8℃时深度冬眠，巴西龟水温低于11℃时逐渐进入冬眠状态、水温低于6℃时深度冬眠。
六、生长缓慢
乌龟的生长非常缓慢，原因主要有四点，其一是乌龟是低等变温动物，全年有很长时间在冬眠和夏眠，其二是乌龟捕食能力差，在野生条件下常处于饥饿状态，其三是乌龟在长期的自然进化中选择了消极防御的方式，运动慢，吃食慢，遇到敌害就缩入壳内不动。
