一、温热带鱼类
罗非鱼是温水性的温热带鱼类，20世纪50、60年代由泰国、越南引人我国，先在南方试养，后在全国普及，原产地在非洲的莫桑比克，我国长江以南地区养殖较多，外形和个体似鲫鱼，但比鲫鱼生长速度快，有极强的适应能力和强大的繁殖力。
二、杂食性鱼类
罗非鱼是以植物为主的杂食性鱼类，幼鱼阶段主要摄食浮游动物，随鱼体长大逐渐转为以植物饲料为主，人工养殖条件下消化道内含物大部分是有机碎屑和其他植物性饲料，其次是浮游植物，最后是浮游动物、水蚯蚓、摇蚊幼虫等底栖动物。
三、耐低氧力强
罗非鱼属底栖性鱼类，每天上午9时前和下午4时后觅食活跃，也会游到水的中上层觅食，中午则在较深的水域栖息，耐低氧能力很强，窒息点为0.07～0.23毫克/升，水中溶氧1.6毫克/升时仍能生活和繁殖，水中溶氧3毫克/升以上时生长不受影响。
四、不耐低高温
罗非鱼的生长与温度有密切关系，水温在10℃以上才能生长，8℃以下会死亡，水温在40℃以上时也有生命危险，生存温度范围15～35℃，水温低于15℃时处于休眠状态，最高临界温度约40～41℃，最适宜生长温度28～32℃，繁殖温度20℃以上。
五、护幼习性强
罗非鱼性成熟早，产卵周期短，水温18～32℃成熟雄鱼具有“挖窝”能力，成熟雌鱼进窝配对，受精卵在雌鱼口腔内发育，水温25～30℃时4～5天可孵出幼鱼，直到幼鱼能在水中游动时雌鱼才将幼鱼吐到水中，并形影不离的保护幼鱼不受伤害。
