一、鱼种论述
马鲷鱼是马拉维湖慈鲷的统称，在生物学分类上属于动物界、脊索动物门、硬骨鱼纲、鲈形目、慈鲷科鱼类，在“三湖慈鲷”中以马鲷鱼的品种最丰富且色彩最靓丽，约800多种，通常分为两大类，一类是罗卜那族群，另一类是哈普斯(非罗卜那族群的马拉维湖慈鲷)。
二、栖息环境
马拉维湖是“非洲三大湖”之一，于距今约1500万年前的中生代因地壳大变动逐渐发展成的地堑湖，面积约3万平方公里，最大深度704米，主要流出河川为锡尔河，其余皆为邻近小河，所产慈鲷种类已超过800种且还在陆续发现中，但只有约300种被确认和命名。
三、品系划分
1、罗卜那族群：罗卜那族群是指生活在湖边岩石区的慈鲷类群，主要以岩礁上附生的青苔为食，领域意识极强，混养难度高，但体色十分鲜丽、丰富，体质强健，饲养、发色、繁殖相对容易，代表品种有阿芙拉、紫罗兰、非洲王子、雪鲷、非洲凤凰、蓝雀、闪电战神、雪中红、白马王子等。
2、哈普斯族群：哈普斯族群是指所有非罗卜那族群的慈鲷类群，与罗卜那族群相比饲养、繁殖对环境的要求都更严格，不然发色困难或发色后容易褪色，大多数种类都为肉食性，代表品种有鸟嘴、蓝茉莉、血艳红、绿马头、太阳孔雀、红珊瑚、红顶珍珠、红马面、紫水晶、靓三点、战神等。
四、代表物种
1、单色鲷属：单色鲷属马鲷鱼属于罗卜那族群，同时也是马拉维湖慈鲷中最大的一属，体色多泛出金属般蓝色光泽，雌性多银灰色，代表物种有蓝茉莉、马面、阿里、蓝帝斯、血艳红等。
2、彩头鲷属：彩头鲷属马鲷鱼属于罗卜那族群，本属和单色鲷属有非常类似的外形和金属蓝的色泽特质，雌鱼亦呈银灰色，代表物种有蓝天使、白金天使、火鸟等。
3、孔雀鲷属：孔雀鲷属马鲷鱼属于罗卜那族群，本属和彩头鲷属特征雷同，区别在于白色镶边的背鳍较厚，臀部尖端均为白色，常并入彩头鲷属，代表物种有艳红、红珊瑚孔雀等。
4、拟斑丽鱼属：拟斑丽鱼属马鲷鱼属于哈普斯族群，代表物种有白马王子、斑马雀、蓝蝴蝶、闪电王子等。
5、黑色鲷属：黑色鲷属马鲷鱼属于哈普斯族群，代表物种有非洲凤凰、皇冠七间、金帆王子等。
6、唇色鲷属：唇色鲷属马鲷鱼属于哈普斯族群，代表物种有非洲王子、花雀等。
7、岩罗非鱼属：岩罗非鱼属马鲷鱼属于哈普斯族群，代表物种有紫罗兰等。
8、唇斑丽鱼属：唇斑丽鱼属马鲷鱼属于哈普斯族群，代表物种有花小丑、勾鼻小丑等。
